LA VEJEZ, según Cicerón

Cicerón (106-43 a. C.) presenta sus meditaciones sobre la vejez a través de un dialogo en el que Catón el Viejo (234-149 a. C.), el político más importante de su tiempo y un brillante orador y escritor ofrece sus reflexiones a los jóvenes Escipión y Lelio.

 La visión que Cicerón tiene de la vejez es optimista. La observa como una etapa “sosegada y plácida”, pero siempre que se tengan recursos interiores y sean la continuación de una vida “vivida con tranquilidad, sencillez y dignidad”: “Para quienes no tengan ningún recurso interior con el que vivir bien y felizmente, cualquier edad es pesada”. 

 Trata de refutar algunos de los perjuicios que se atribuyen a la vejez, como que impide la actividad. La vejez no impide hacer cosas, señala, y es precisamente el interés y la ocupación la que permite que permanezcan las capacidades en los mayores. Hay que seguir aprendiendo, estudiando: “también yo lo hice al aprender de mayor la lengua griega”. 

 Claro que la vejez debilita la fuerza, pero lo apropiado es adaptarse y “cualquier cosa que se haga, hacerla a la medida de las fuerzas”. Recomienda cuidar la salud, realizar ejercicio moderado, y “comer y beber para reponer fuerzas, no para aplastarlas”. Pero tan importante como el cuidado del cuerpo es el de la mente y el ánimo: “hay que evitar la vejez somnolienta, perezosa e indolente”. 

 No le preocupa en absoluto que la vejez prive del placer, es más, lo agradece. Cicerón asegura que el deseo del placer es el origen de “los crímenes y las fechorías”, impide la moderación y la virtud, estorba la reflexión y es enemigo de la razón. Así que no echa de menos los placeres intensos y agradece a la vejez que “logra que no apetezca lo que no conviene”. Una vez hemos cumplido en nuestra juventud con el placer, con todas las pasiones, las ambiciones, las enemistades y las rivalidades, y teniendo un “poco de estudio y de ciencia como alimento, no hay nada mas agradable que una vejez tranquila”. Cicerón es consciente que es la cercanía de la muerte la causa que mas angustia y preocupa, así que valiéndose de las enseñanzas estoicas señala que cada uno “debe contentarse con el tiempo que se la ha dado para vivir”. No hay que darle importancia a la muerte, asegura, pero esto debe meditarse desde la juventud, ya que sin esta reflexión no puede haber tranquilidad de espíritu. “Es cierto que hay que morir y es incierto si hoy mismo”. 

 

Tras leer estas reflexiones casi apetece ser viejo, pero como Cicerón: saludable, rico, venerado e inteligente.